O papa Leão XIV presidiu na noite de quarta-feira (24) a sua primeira Missa do Galo como líder da Igreja Católica, celebrada na Basílica de São Pedro, no Vaticano. A cerimônia que marca oficialmente o início do Natal reuniu cerca de 6 mil fiéis no interior da basílica e milhares de pessoas que acompanharam a celebração do lado de fora, na Praça de São Pedro, por meio de telões, mesmo sob chuva.

Antes do início da missa, o pontífice saudou os fiéis e reforçou o significado do Natal como tempo de união, paz e amor. A celebração foi aberta com a tradicional Kalenda, anúncio solene do nascimento de Jesus, seguida pelo momento simbólico em que o papa revelou a imagem do Menino Jesus, acompanhado pelo toque dos sinos e pela iluminação do templo.

Durante a homilia, Leão XIV ressaltou que o Natal não se limita a uma celebração simbólica ou abstrata, mas representa a presença concreta de Deus na história humana. O papa afirmou que a verdadeira força divina se manifesta na fragilidade do nascimento de Cristo, destacando a dignidade de cada vida humana.

O pontífice fez duras críticas à exclusão social e à marginalização de grupos vulneráveis, como crianças, pobres e estrangeiros. Segundo ele, negar ajuda aos mais necessitados significa rejeitar o próprio Deus. Ao retomar reflexões de papas anteriores, Leão XIV reforçou que não há espaço para a fé onde não existe respeito pela vida humana.

Leão XIV também abordou questões sociais e econômicas, criticando sistemas que reduzem pessoas a mercadorias e ampliam desigualdades. Para ele, o nascimento de Jesus representa um contraponto a essa lógica, ao revelar um Deus que se aproxima da humanidade com humildade e amor, oferecendo esperança em meio às injustiças do mundo atual.

Ao final da celebração, o papa conduziu a imagem do Menino Jesus até o presépio da Basílica de São Pedro, em procissão acompanhada por crianças que levaram flores. A programação natalina segue nesta quinta-feira (25), com a missa do dia de Natal e a tradicional bênção “Urbi et Orbi”.